O espírito da Jornada Mundial da Juventude começou em Roma durante o Jubileu de 1983-1984, o chamado Ano Santo da Redenção. Entre as celebrações dedicadas à juventude, o mais importante aconteceu na véspera do Domingo de Ramos, no dia 15 de Abril. Mais de 300.000 jovens, vindos de todo o mundo (e acolhidos por cerca de 6.000 famílias romanas) participaram no Jubileu Internacional da Juventude. Em 22 Abril de 1984, o Papa João Paulo II
ofereceu aos jovens uma cruz de madeira, simbolizando "o amor do Senhor Jesus para com a humanidade" e para proclamar que "só em Cristo morto e ressuscitado, está a salvação e a redenção. "
Em 23 de Março de 1986, Domingo de Ramos, teve lugar em Roma a primeira Jornada Mundial da Juventude com o lema "Sempre prontos a dar resposta a qualquer um que vos peça a razão da esperança", tirado da primeira Carta de São Pedro (3,15). Foi o primeiro de uma série de encontros com jovens, que ajudou a dar ao papa o título de "O Papa dos jovens". Nela, convocou os jovens para a próxima JMJ em Buenos Aires, foi a primeira Jornada Mundial da Juventude de carácter internacional.
O Dia Mundial da Juventude realiza-se, anualmente, em cada diocese do mundo no Domingo de Ramos, com uma cerimónia principal no Vaticano, desde 1986. E alternando com um grande encontro internacional a cada três anos numa grande cidade. Estes encontros internacionais de vários dias, recebem geralmente o nome de Jornada Mundial da Juventude.
Desde Santiago de Compostela, em 1989, que se costuma celebrar entre finais de Julho e meados de Agosto, para facilitar a participação dos jovens, pois coincide com as férias de verão dos alunos no hemisfério norte e, por vezes, com as férias de inverno no hemisfério sul.
Texto retirado do site oficial da JMJ 2011












